1 Warum Wasserfilter als Keimschleuder gelten
Wasserfilter gelten als Keimschleuder, weil Verbraucherschützer und Testinstitute über Jahre eine ganze Produktgruppe anhand ihres schwächsten Vertreters bewertet haben. Die Warnungen sind berechtigt. Sie treffen nur nicht jeden Filter.
Vier Bauarten sind im Haushalt verbreitet: Tischkannenfilter, Ionentauscher, Umkehrosmoseanlagen und Aktivkohle-Blockfilter. Ihr Verkeimungsrisiko unterscheidet sich erheblich, und zwar aus einem einzigen Grund: Bakterien brauchen stehendes Wasser, Wärme und Nahrung. Wo eine dieser Bedingungen fehlt, passiert nichts.
Aus unserem Support wissen wir, wie oft Kunden diese Unterscheidung nicht kennen. Die Frage kommt fast immer in derselben Form: „Ich habe gelesen, Wasserfilter sind Keimschleudern, stimmt das?“ Die Antwort hängt davon ab, welchen Filter man meint.
2 Tischkannenfilter: wo das Problem tatsächlich sitzt
Bei Tischkannenfiltern steht das Wasser dauerhaft im Filtermaterial, und das bei Raumtemperatur. Damit sind zwei der drei Wachstumsbedingungen erfüllt, die dritte liefert der Filter selbst: Er sammelt organische Partikel, von denen Bakterien leben.
Wasser wird oben eingefüllt und sickert durch eine Kartusche mit losem Aktivkohlegranulat, meist gemischt mit Ionentauscherharz. Die Kanne steht dann auf dem Tisch, gern in der Sonne, oft bis zum nächsten Tag.
Dazu kommt, dass das Granulat nur umspült wird. Was hängen bleibt, bleibt hängen; der Rest fließt vorbei. Ist die Kapazität erschöpft, kann die Kartusche gebundene Stoffe wieder abgeben. Diesen Filterdurchbruch kündigt nichts an.
Viele Hersteller setzen deshalb Silber zu. Das verlangsamt das Keimwachstum und bringt dafür ein Schwermetall ins gefilterte Wasser. Wir halten das für den falschen Weg und führen ausschließlich Wasserfilter ohne Silber.
Woher die Pflegeregeln für Kannenfilter kommen, ist der Mühe wert, weil im Netz viele Zahlen kursieren, die niemand belegt. Die Verbraucherzentrale bleibt bewusst allgemein: Kartusche regelmäßig wechseln, Filter regelmäßig reinigen, Kanne in den Kühlschrank, im Übrigen die Bedienungsanleitung befolgen. Konkrete Intervalle nennt sie nicht.
Die Zahlen stehen stattdessen in den Herstellerangaben. Brita etwa gibt für die Maxtra-Kartuschen vier Wochen oder rund 100 Liter an, je nachdem, was früher eintritt. Wir halten diese vier Wochen für die sinnvolle Obergrenze, nicht für einen Richtwert, den man großzügig auslegt. Dazu kommt aus unserer Beratungspraxis: Kanne in den Kühlschrank, Gehäuse und Deckel bei jedem Kartuschenwechsel mit warmem Spülwasser reinigen, gefiltertes Wasser nicht länger als einen Tag stehen lassen. Das sind Erfahrungswerte, keine Norm.
3 Ionentauscher: der Nährboden aus Kunstharz
Ionentauscher filtern nicht, sie tauschen. Aus dem Wasser werden gezielt einzelne Ionen entfernt, etwa Calcium gegen Natrium, und das Filtermedium ist ein Kunstharz.
Die Oberfläche dieses Harzes bietet Bakterien gute Bedingungen, sobald das Wasser darin längere Zeit steht. Nach dem Urlaub oder nach einem Wochenende ohne Entnahme ist die Keimzahl messbar höher.
Der zweite Punkt wiegt schwerer und betrifft die Filterleistung: Ist die Kapazität erschöpft, gibt der Tauscher die gesammelten Stoffe wieder ab. Die Verbraucherzentrale weist darauf hin, dass Nutzer kaum erkennen können, wann dieser Zeitpunkt erreicht ist. Ein Gerät, das seine Erschöpfung nicht anzeigt, vermittelt eine Sicherheit, die es nicht mehr bietet.
4 Umkehrosmose: die Membran als Schwachstelle
Bei der Umkehrosmose wird Wasser mit hohem Druck durch eine sehr feine Membran gepresst. Zurück bleibt fast alles: Nitrat, Schwermetalle, Bakterien, aber auch Calcium und Magnesium.
Die Hygiene-Schwachstelle ist die Membran selbst. Auf ihrer Rohwasserseite sammelt sich alles an, was zurückgehalten wurde. Steht die Anlage still, bildet sich dort ein Belag. Beim Wiedereinschalten kann in den ersten Sekunden etwas davon auf die Reinwasserseite gelangen. Fachleute sprechen von retrograder Verkeimung der Membran.
Anlagen mit Vorratstank haben ein zweites Problem: Im Tank steht aufbereitetes Wasser, dem die Mineralien fehlen und damit auch ein Teil der natürlichen Hemmung. Ausführlich behandeln wir das unter Aktivkohle oder Umkehrosmose.
5 Aktivkohle-Blockfilter: warum hier nichts wächst
Ein gesinterter Aktivkohle-Blockfilter ist keimsicher, weil bei jeder Entnahme frisches kaltes Leitungswasser durch ihn hindurchfließt. Ein warmes Milieu mit stehendem Wasser entsteht dabei nicht.
Der Unterschied zum Granulat in der Kanne ist die Bauform. Beim Sintern werden Aktivkohlepartikel unter Druck und Hitze zu einem Monoblock verbacken, durch den das Wasser hindurch muss. Poren von etwa 0,45 µm halten Bakterien mechanisch zurück, die deutlich größer sind.
Damit arbeitet der Block auf drei Wegen: mechanisch durch die Poren, adsorptiv an der inneren Oberfläche und katalytisch, indem er Chlorverbindungen umwandelt. Mehr dazu unter Aktivkohlefilter für Wasser.
Zwei Bedingungen gelten trotzdem. Die Wechselintervalle müssen eingehalten werden, sonst setzt sich der Block zu und bremst den Durchfluss. Und der Filter muss benutzt werden. Nach zwei Wochen Urlaub lassen Sie das Wasser eine halbe Minute laufen, bevor Sie wieder trinken.
6 Retrograde Verkeimung: das Risiko von außen
Retrograde Verkeimung heißt, dass Keime entgegen der Fließrichtung in das System gelangen. Dieses Risiko wird regelmäßig übersehen, weil alle auf den Filter schauen.
Der häufigste Weg führt über den Wasserhahn. Der Perlator am Auslauf hat Kontakt zur Raumluft, zu Spritzwasser und zum Spülschwamm. Dort siedeln sich Keime an und wachsen bei längerer Nichtbenutzung in Richtung Filter. Deshalb gehört der Perlator regelmäßig gereinigt, wie unter Perlator reinigen beschrieben.
Der zweite Weg führt über angeschlossene Geräte. Ist eine Spülmaschine ohne Rohrtrenner oder Rückflussverhinderer angeschlossen, kann bei Druckabfall Wasser aus dem Gerät zurück in die Leitung gedrückt werden. Die DIN 1988-100 schreibt solche Sicherungen deshalb vor.
Der beste Filter nützt wenig, wenn die letzten zehn Zentimeter dahinter nicht sauber sind.
7 Woran Sie einen verkeimten Filter erkennen
Sicher feststellen lässt sich eine Verkeimung nur durch eine Wasseranalyse im Labor. Es gibt aber Hinweise, bei denen Sie nicht abwarten sollten:
- Ungewöhnlicher Geschmack oder Geruch im gefilterten Wasser, besonders muffig oder erdig
- Das Wasser fühlt sich schleimig an
- Sichtbarer Belag oder Algenwachstum im Gehäuse oder im Behälter
- Trübes oder verfärbtes Wasser nach dem Filter
- Deutlich geringerer Durchfluss als am Anfang
Der nachlassende Durchfluss ist das verlässlichste Zeichen, allerdings mehrdeutig: Er zeigt an, dass sich der Block zusetzt, und das kann ebenso gut an Partikeln liegen. In beiden Fällen ist der Wechsel fällig.
8 Wie Sie Keimen im Wasserfilter vorbeugen
- Wechselintervall einhalten. Lieber zwei Wochen früher als einen Monat später. Notieren Sie das Datum am Gehäuse.
- Bei jedem Wechsel das Gehäuse reinigen. Warmes Wasser, bei Bedarf etwas Spülmittel, gründlich nachspülen und an der Luft trocknen lassen. Der Kartuschenwechsel allein reicht nicht.
- Den Filter regelmäßig benutzen. Stagnation ist der wichtigste Faktor. Nach längerer Abwesenheit vorher und nachher Wasser durchlaufen lassen.
- Den Perlator sauber halten. Alle paar Monate abschrauben, entkalken, spülen.
- Kannenfilter kühl lagern. Im Kühlschrank wächst deutlich weniger.
9 Was viele über Keime im Wasserfilter glauben
Irrtum: „Wasserfilter sind Keimschleudern, das steht in jedem Test.“
Richtig ist: Getestet wurden Tischkannenfilter, zuletzt 2022 von Stiftung Warentest und ÖKO-TEST. Leitungsgebundene Filter mit gesintertem Block waren nicht Teil dieser Untersuchungen.
Irrtum: „Silber im Filter macht das Wasser sicherer.“
Richtig ist: Silber verzögert das Keimwachstum und gelangt dabei in kleinen Mengen ins gefilterte Wasser. Bei einer Bauform, die gar nicht verkeimt, ist es überflüssig.
Irrtum: „Ein neuer Filter ist immer keimfrei.“
Richtig ist: Es kommt nicht aufs Alter an, sondern darauf, ob Wasser darin steht. Ein zwei Tage lang ungenutzter Kannenfilter kann mehr Keime enthalten als ein täglich benutzter Blockfilter nach fünf Monaten.
Irrtum: „Wenn ich den Filter wechsle, ist alles sauber.“
Richtig ist: Gehäuse, Behälter und Dichtungen tragen genauso zum Problem bei. Sie gehören bei jedem Wechsel mitgereinigt.
10 Häufige Fragen zu Keimen im Wasserfilter
Sind Wasserfilter gefährlich?
Nein, bei korrekter Wartung nicht. Pauschale Warnungen beziehen sich auf Kannenfilter, in denen das Wasser lange steht. Fest installierte Aktivkohle-Blockfilter sind bei eingehaltenem Wechselintervall sicher.
Wie oft muss die Filterkartusche gewechselt werden?
Bei Aktivkohle-Blockfiltern in der Regel alle vier bis sechs Monate, die DIN 1988 nennt sechs Monate als Obergrenze. Der Grund dafür ist die erschöpfte Adsorptionskapazität, nicht die Verkeimung.
Was tun Hersteller gegen Verkeimung?
Viele geben Silberionen zu. Bei Kannenfiltern gelangt das Silber mit ins gefilterte Wasser. Langzeitfolgen lassen sich nicht ausschließen, deshalb halten wir den Ansatz für zweifelhaft.
Macht ein Wasserfilter mein Leitungswasser sicherer?
Ja, in zwei Punkten. Er entfernt Stoffe ohne gesetzlichen Grenzwert wie Arzneimittelrückstände, Hormone, Pestizide und Mikroplastik. Und er erwischt, was erst auf dem Weg durch Ihre Hausinstallation dazukommt.
Muss ich nach dem Urlaub etwas beachten?
Ja. Lassen Sie vor der ersten Entnahme etwa dreißig Sekunden Wasser durchlaufen. Das spült das Wasser fort, das während Ihrer Abwesenheit im System stand.
11 Welcher Filter für Sie der sichere ist
In den Kühlschrank damit, Kartusche nach Herstellerangabe alle vier Wochen, Gehäuse bei jedem Wechsel reinigen. Damit bekommen Sie das Risiko in den Griff, die schwache Filterleistung bleibt.
Spülen Sie nach längerem Stillstand ausgiebig und halten Sie die Wartung der Membran ein. Der Tank gehört regelmäßig geleert.
Vor der Abreise und nach der Rückkehr Wasser durchlaufen lassen. Das gilt für jeden Filtertyp und für die Leitung selbst.
Ein leitungsgebundener Filter mit gesintertem Aktivkohleblock. Er wird bei jeder Entnahme durchspült, braucht keine Desinfektionszusätze und filtert deutlich mehr als eine Kanne.
Quellen
- Verbraucherzentrale - Wasserfilter: Sind sie aus hygienischer Sicht notwendig?
- Umweltbundesamt - Ratgeber Trinkwasser aus dem Hahn
- Bundesinstitut für Risikobewertung (2017) - Hygienischer Betrieb von freistehenden Wasserspendern
- BRITA - FAQ Filter und Filterkartuschen (Wechselintervall 4 Wochen bzw. rund 100 Liter)
- Stiftung Warentest (2022) - Wasserfilter im Test (geprüft wurden ausschließlich Tischkannenfilter)
- ÖKO-TEST (2022) - Wie sinnvoll sind Wasserfilter? (ebenfalls nur Tischkannenfilter)
- DIN 1988-100 und DIN 1988-200 - Trinkwasser-Installationen, Sicherungseinrichtungen und Wartung
